Το ποδοσφαιρικό θαύμα της Χόλσταϊν Κίελ που ενορχηστρώνει ο μαέστρος Μάρσελ Ραπ

Τέσσερις αγωνιστικές απομένουν για την τελευταία στροφή στην κανονική διάρκεια της Bundesliga 2, με την Χόλσταϊν Κίελ να καταφέρνει πραγματοποιώντας τρομερό δεύτερο γύρο, να οδηγεί την κούρσα, έχοντας απόσταση ενός πόντου από την δεύτερη Ζανγκντ Πάουλι και έξι από την 3^η Φορτούνα Ντίσελντορφ με αποτέλεσμα να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στην μεγάλη επιστροφή ύστερα από 61 ολόκληρα χρόνια στην Μπουντεσλίγκα (τελευταία φορά το 1963) και ενώ έχει και μία κατάκτηση της στο μακρινό 1912. Και αν για τους φίλους της ομάδας του Βορειότερου Κρατιδίου της Γερμανίας Σλέσβινγκ-Χόλσταϊν η πορεία της ομάδας τους, ήταν αναμενόμενη, για όλους τους υπόλοιπους, αποτελεί μια μεγάλη έκπληξη.

Οι ποδοσφαιριστές της Χόλσταϊν Κίελ στην φωτογραφία κατάκτησης της Μπουντεσλίγκα το 1912

Αν αναλογιστεί μάλιστα κανείς, πως στο ξεκίνημα της σεζόν, οι στοιχηματικές εταιρείες έδιναν την ομάδα του Κίελο ως δέκατο φαβορί για την άνοδο με την απόδοση της τότε να βρίσκεται στο 25,00, πίσω από ομάδες όπως Σάλκε (13^η με 36 βαθμούς), Αμβούργο (4^ο με 49 πόντους), Χέρτα (7^η με 44 πόντους), Ζανγκντ Πάουλι (2^η με 60 πόντους), Φορτούνα Ντ. (3^η με 55 πόντους), Ανόβερο (6^ο με 45 βαθμούς), Γκρόιτερ Φιρτ (9^η με 42 βαθμούς) και Νυρεμβέγη (11^η με 37 βαθμούς) και ενώ ο σύλλογος έχασε 15 ποδοσφαιριστές, εκ’ των οποίων οι 9 βασικοί.  Μεταξύ αυτών, τον πολύτιμο εξτρέμ Ρίζε (Χέρτα), επίσης εμβληματικές μορφές όπως οι μεσοεπιθετικοί Μπάρτελς, Μίλινγκ και ο στόπερ Βαλ.  Απάντησε με εννιά μεταγραφές στο καλοκαιρινό μεταγραφικό παζάρι, ποντάροντας πολλά στον διεθνή Ιάπωνα φορ Μασίνο (Σόναν), ενώ για βασικούς επίσης απέκτησε τους μπακ Ρότε (Ντόρτμουντ) και τον έμπειρο στόπερ Γιοχάνσον (Γκέτεμποργκ) και κράτησε την τελευταία στιγμή τον κομβικό φορ Σκρτσίμπζκι (15 γκολ, 9 ασίστ πέρυσι), που έχει συγκεντρώσιε έντονο ενδιαφέρον από ομάδες της πρώτης κατηγορίας, όπως Μπόχουμ, Χάιντενχαϊμ και Ντάρμσταντ.

Η πορεία ωστόσο αυτή, μόνο τυχαία δεν είναι για μία ομάδα η οποία να σκεφτεί κανείς, πως απουσίαζε 36 ολόκληρα χρόνια από την δεύτερη τη τάξη κατηγορία του Γερμανικού ποδοσφαίρου, εκεί όπου επέστρεψε το 2017 και έπειτα, επιχείρησε δύο φορές να βρεθεί στην Μπουντεσλίγκα. Την σεζόν 2017/2018 η ομάδα του Κίελο διεκδίκησε την επιστροφή της στην κορυφαία κατηγορία του Γερμανικού ποδοσφαίρου σε διπλά ματς μπαράζ κόντρα στην Βόλφσμπουργκ. Ωστόσο, με δύο ήττες (3-1) εκτός και 1-0 εντός έδρας, έμεινε με την απογοήτευση της αποτυχίας. Κάτι ανάλογο, συνέβη σεζόν 2020/2021 όπου πάλι τερμάτισε στην 3^η θέση της κανονικής περιόδου της δεύτερης κατηγορίας, βρέθηκε στα μπαράζ ανόδου, όπου αν και επικράτησε με 1-0 στην Κολωνία των «τράγων», ηττήθηκε με 5-1 στον εντός έδρας επαναληπτικό, με αποτέλεσμα να χαθεί η επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια. Φέτος ωστόσο, δείχνει πως έμαθε από το πάθημα της και όπως φαίνεται, θα είναι η 3^η και φαρμακερή προσπάθεια ανόδου, την οποία και προσπαθεί να πάρει απευθείας. Για να συμβεί ωστόσο αυτό, θέλει στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές, να μαζέψει επτά βαθμούς, μετά το τεράστιο διπλό με 1-0 στο Αμβούργο το Σάββατο, όπου μάλιστα αγωνιζόταν και με παίκτη λιγότερο. Πράγμα, δύσκολο βάση του προγράμματος, όχι όμως και απίθανο βάση εικόνας, διότι σε αυτές τις μάχες, αντιμετωπίζει κατά σειρά την Καϊζερσλάουτερν (εντός) όπου μάχεται για την παραμονή, καθώς είναι στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Την Βέχεν (εκτός) η οποία βρίσκεται στην 15^η θέση με μόλις έναν πόντο περισσότερο από τις θέσεις που οδηγούν στον υποβιβασμό μέσω των μπαράζ. Την Φορτούνα Ντίσελντορφ (εντός) η οποία βρίσκεται στην 3^η θέση και βρίσκεται έξι πόντους μπροστά από το 4^ο Αμβούργο και πέντε, πίσω από την 2^η  Ζανγκντ Πάουλι. Ενώ, ρίχνει αυλαία στη σεζόν με την έξοδο στο Ανόβερο, το οποίο βρίσκεται στην 6^η θέση και λογικά θα είναι  βαθμολογικά αδιάφορο.

Οι πανηγυρισμοί των παικτών της Χόλσταϊν Κίελο μπροστά στους οπαδούς της, μετά την νίκη 1-0 στο Αμβούργο

Για να φτάσει ωστόσο σε αυτό το σημείο η Χόλσταϊν, χρειάστηκε την καθοδήγηση του τεχνικού Μάρσελ Ραπ. Ο άγνωστος μέχρι τότε στο ευρύ κοινό Γερμανός τεχνικός ο οποίος το 2021 σε ηλικία 41 ετών άφηνε την U19 της Χόφενχαϊμ για να ενταχθεί ως πρώτος προπονητής στην Χόλσταϊν, οδηγώντας την ομάδα του στην πρώτη του σεζόν (2021/2022) στην 9^η θέση του βαθμολογικού πίνακα και την σεζόν (2022/2023) στην 8^η. Ωστόσο, το έργο του Ραπ στην προηγούμενη ομάδα του, μόνο απαρατήρητο δεν περνιέται, διότι κατάφερε να δημιουργήσει μαζί με τους Γιούλιαν Νάγκελσμαν και Χάι Χέρτλινγκ τμήματα υποδομής στην Χόφενχαϊμ, τα οποία αποτελούν πρότυπο στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, παράγοντας πολλούς ταλαντούχους ποδοσφαιριστές (οι περισσότεροι αποτελούν μέλη της πρώτης ομάδας των «χωριατών», ενώ σε δύσκολες περιόδους, ο Ραπ, ανέλαβε και υπηρεσιακός τεχνικός της πρώτης ομάδας, με τεράστια επιτυχία.

Ο Μάρσελ Ραπ ως υπηρεσιακός τεχνικός της πρώτης ομάδας της Χόφενχαϊμ, λίγους μήνες πριν αποδεχθεί την πρόταση της Χόλσταϊν και να μετακομίσει στο Κίελο

Πρώτο παράδειγμα η σεζόν 2018/2019 όταν ο νεαρός προπονητής οδήγησε την U19 της Χόφενχαϊμ στον μεγάλο τελικό του Youth League, εκεί όπου ηττήθηκε με 3-0 από την Πόρτο η οποία και κατέκτησε το τρόπαιο. Στις 12 Ιουνίου 2020, ο Ραπ θα αναλάβει ως υπηρεσιακός τεχνικός, τα ηνία της πρώτης ομάδας στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές του πρωταθλήματος. Στο διάστημα αυτό, οι «χωριάτες» θα πετύχουν τρεις τεράστιες νίκες, με 4-0 επί της Ντόρτμουντ, μέσα στο Βεστφάλεν, με το ίδιο σκορ της Ουνιόν Βερολίνου στο Σίνσχαϊμ και 3-1 στην έδρα της Άουγκσμπουργκ, ενώ θα ηττηθούν στο πρώτο χρονικά, με 2-0 εντός έδρας από την Λειψία. Τα δείγματα αυτά, είναι αρκετά, ώστε να οδηγήσουν τους ιθύνοντες της Χόλσταϊν Κίελ στο να δώσουν τα ηνία του συλλόγου στον 41χρονο τότε, τεχνικό τον Οκτώβριο του 2021 με τα αποτελέσματα και η διεκδίκηση ανόδου στην Μπουντεσλίγκα, να τους δικαιώνει, καθώς η ομάδα του Κίελο βρίσκεται πιο κοντά στην επιστροφή της στα μεγάλα σαλόνια, ύστερα από 61 ολόκληρα χρόνια, με αποτέλεσμα η διοίκηση να τρέχει να δέσει τον 45χρονο Γερμανό με νέο συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2026 (έληγε στο τέλος της σεζόν), θέλοντας να προλάβουν τους μνηστήρες του, καθώς τα ρεπορτάζ από την Γερμανία, αναφέρουν πως ο Ραπ, βρισκόταν στο στόχαστρο των Γκλάντμπαχ, Κολωνίας και Φράιμπουργκ.

Ο Μάρσελ Ραπ μετά την ανανέωση του συμβολαίου του ως το καλοκαίρι του 2026 με την Χόλσταϊν Κίελ