“Θα ήθελα πολύ να είμαι σαν τον Γκασκόιν”

Είναι το πρόσωπο του αγγλικού ποδοσφαίρου τον τελευταίο μήνα! Ο Τζακ Γκρίλις πρωταγωνιστούσε από… πέρυσι σε πολλά μεταγραφικά σίριαλ. Στο τέλος της μεταγραφικής περιόδου όμως, υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Άστον Βίλα. Την ομάδα της καρδιάς του. “Θέλω να είμαι χαρούμενος και στην Άστον Βίλα είμαι χαρούμενος, χαίρομαι να παίζω ποδόσφαιρο”, δήλωνε ο αρχηγός της ομάδας που εξέφραζε την πίστη του στους “χωριάτες”. Η χαρά του παιχνιδιού είναι έκδηλη στις εμφανίσεις του Γκρίλις τους τελευταίους μήνες. Στην τελική ευθεία της περυσινής σεζόν (αλλά και σχεδόν σε όλη της τη διάρκεια) σήκωσε τεράστιο βάρος στην προσπάθεια παραμονής και τα κατάφερε. Με γκολ, ασίστ και ηγετική παρουσία… Ήταν εμφανές ότι ο Γκρίλις μεγάλωνε, ωρίμαζε και έπαιζε το καλύτερο ποδόσφαιρο της μέχρι τώρα καριέρας του…Από ταλέντο και τον κίνδυνο να μείνει τέτοιο, εξελίχθηκε σε ηγέτη.

Ο Γκρίλις έπαιξε στις “μικρές” εθνικές της Ιρλανδίας, αλλά… “όσο μεγάλωνα, καταλάβαινα ότι είμαι Άγγλος και ο μεγάλος μου στόχος ήταν να παίξω στην εθνική Αγγλίας”. Έτσι αποφάσισε να αρνηθεί τις κλήσεις της Ιρλανδίας και περίμενε αυτές της Αγγλίας. Θα έπρεπε να περιμένει πολύ όμως… Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε μόλις τον περασμένο Αύγουστο, όταν ο Σάουθγκεϊτ τον κάλεσε για πρώτη φορά στην εθνική Αγγλίας. Τον Σεπτέμβριο έκανε επιτέλους το ντεμπούτο του σε φιλικό παιχνίδι με την Δανία.

Με το ξεκίνημα που έκανε και στη φετινή σεζόν, ήταν αδιανόητο να μην κληθεί ξανά στην εθνική. Ο Σάουθγκεϊτ όχι μόνο τον κάλεσε, αλλά του έδωσε φανέλα βασικού στο φιλικό με την Ουαλία. Έχοντας κεκτημένη ταχύτητα από τα… όργια που έκανε κόντρα στην Λίβερπουλ, όπου πέτυχε δύο γκολ και έδωσε τρεις ασίστ στο εκπληκτικό 7-2, ο Γκρίλις έκανε πράγματα και θαύματα κόντρα στην ομάδα του Ράιαν Γκιγκς. Έπρεπε να περιμένει έως τα 25 χρόνια του για αυτή τη στιγμή, αλλά λένε ότι όσο πιο πολύ περιμένεις κάτι, τόσο πιο πολύ το ευχαριστιέσαι όταν έρχεται.

Οι Άγγλοι θυμήθηκαν τον Πολ Γκασκόιν και παρομοίασαν το παιχνίδι του Γκρίλις με αυτό του θρυλικού “Γκάτζα”. “Έχουμε να δούμε τέτοιον παίκτη στο αγγλικό ποδόσφαιρο από τον ”Γκάτζα’, σχολίασε ο πρώην τεχνικός της εθνικής Αγγλίας (και βοηθός του Σβεν Γκόραν Έρικσον στα “λιοντάρια”) Στιβ ΜακΛάρεν και εξήγησε: “είχαμε πολύ καλούς μέσους, αλλά τέτοιον μέσο που μπορεί να σκοράρει, να ντριμπλάρει, να βγάλει ασίστ, να δει πράγματα που δεν βλέπουν οι άλλοι στο γήεδο, να δημιουργήσει, όχι δεν είχαμε από την εποχή του Γκασκόιν. Ο Γκρίλις τα κάνει όλα αυτά, αλλά ίσως δυσκολευτεί να καθιερωθεί στην εθνική. Πιστεύω ότι στα επίσημα ματς ο Σάουθγκεϊτ θα προτιμήσει σύμφωνα με το σύστημα και το στυλ που έχει επιλέξει να παίζει με τους Στέρλινγκ, Σάντσο και Ράσφορντ. Ο Τζακ δεν διαθέτει την ταχύτητα που θέλει ο Σάουθγκέιτ. Θα είναι όμως εκεί, θα είναι ιδανικός στα παιχνίδια που ίσως χάνουμε και πρέπει να ανατρέψουμε την κατάσταση”.

Βλέποντας τον Γκρίλις να παίζει ανάμεσα στις γραμμές της Ουαλίας (και λίγες μέρες νωρίτερα να διαλύει αυτές της Λίβερπουλ), θυμήθηκαν τον Γκασκόιν και πολλοί ακόμα. Ο Γκρίλις κλήθηκε να σχολιάσει αυτά τα σχόλια και ένιωσε πιο… χαρούμενος ακόμα και από τις εμφανίσεις του την τελευταία εβδομάδα. “Σαν τον Γκάτζα; Θα ήθελα πολύ να είμαι σαν τον Γκάτζα”, σχολίασε και συνέχισε: “έπαιζε ποδόσφαιρο με τόση χαρά και αυτό είναι που θέλω να κάνω κι εγώ! Δεν υπάρχει καλύτερο κοπλιμέντο από το να σου λένε οι άνθρωποι ότι τους προσφέρεις χαρά με αυτό που κάνεις”