“Έχουμε πολύ δρόμο για να μπούμε στο κλαμπ των κορυφαίων”

Η εθνική Αγγλίας δεν είναι μία ακόμα ομάδα στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Είναι Η ΟΜΑΔΑ. Ό,τι περιστρέφεται γύρω από την εθνική Αγγλίας δεν γνωρίζει όρια. Από τον άκρατο ενθουσιασμό έως την… κρίση πανικού και από την ξέφρενη χαρά στην έντονη κριτική, οι αποστάσεις είναι πολύ μικρές. Μηδαμινές. Οι αποστάσεις είναι αυτές, διάρκειας 90 λεπτών, όσο ακριβώς διαρκεί και ένα παιχνίδι. Αυτή την απόσταση, η εθνική Αγγλίας του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ την έκανε στην Πράγα. Εκεί, τα “τρία λιοντάρια” ηττήθηκαν με 2-1 από την εθνική Τσεχίας για τον 1ο όμιλο των προκριματικών του Euro και η ήττα αυτή προκάλεσε αρκετές αντιδράσεις. Το γεγονός ότι ήταν η πρώτη σε προκριματικές διαδικασίες (είτε Euro, είτε Μουντιάλ) κάνει την… γρατζουνιά να φαίνεται με πληγή που αιμορραγεί. Κάθε ήττα στο ποδόσφαιρο, σίγουρα μπορεί να αποτελέσει ένα καμπανάκι κινδύνου ή έστω ένα ξυπνητήρι. Καμία ομάδα στον κόσμο όμως, δεν γεύεται ποτέ την πικρή γεύση της ήττας σε μία τόσο μεγάλη διαδικασία. Διότι τα προκριματικά μοιάζουν με μεγάλα πρωταθλήματα και όχι με διοργανώσεις επτά ή οκτώ παιχνιδιών. Το αξιοσημείωτο με την εθνική Αγγλίας, είναι ότι τη… σημαία της κριτικής την ανέμισε πρώτος ο προπονητής της, λίγα λεπτά μετά από το τέλος του παιχνιδιού.

“Πάντα ήμασταν ρεαλιστές. Διαθέτουμε μία ενθουσιώδη ομάδα, η οποία θέλει να σημειώνει πολλά γκολ”, σχολίασε σκυθρωπός ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και συνέχισε: “γνωρίζουμε πολύ καλά όμως, ότι έχουμε πολύ δρόμο ακόμα για να μπούμε στο κλαμπ των κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης. Θα πρέπει να δώσουμε απαντήσεις στο επόμενο παιχνίδι μας στην Βουλγαρία και μέχρι τότε να δεχτούμε την κριτική που θα μας ασκηθεί. Κόντρα στην Τσεχία δεν κάναμε τα πράγματα όπως έπρεπε για να πάρουμε τη νίκη. Είναι πολύ απλό, η εμφάνισή μας δεν ήταν καλή. Πρέπει να το αποδεχτούμε. Δεχτήκαμε πολλές ευκαιρίες από τους αντιπάλους μας και πουλούσαμε εύκολα την μπάλα”.

Η κριτική είναι όντως πολύ έντονη τόσο για την εικόνα της ΟΜΑΔΑΣ, όσο και για τις επιλογές του Σάουθγκεϊτ! Εμμονή πραγματική. Εκτός και εάν οι νεαροί σταρ του Σάουθγκεϊτ δεν αντέξουν στην πίεση της πρώτης ήττας και μπουν σε μπελάδες.