Άγγιξε το θαύμα, αλλά αποκλείστηκε

Η πρόκριση χάθηκε πριν από μία εβδομάδα στο ΟΑΚΑ. Εκείνο το 1-3 σε κάκιστη βραδιά για την ΑΕΚ, ήταν ένα τεράστιο φορτίο σε όλη την ομάδα, ενώ προκάλεσε και τις αλλαγές με τον Κωστένογλου και τον Ίβιτς στις θέσεις των Καρντόσο και Λυμπερόπουλου. Αυτοί που αρνήθηκαν να δεχθούν ότι η πρόκριση είχε χαθεί, ήταν οι παίκτες και ο ίδιος ο Κωστένογλου. Η ΑΕΚ πάλεψε με όλες της τις δυνάμεις, στρίμωξε την Τραμπζονσπόρ, πέτυχε σχετικά γρήγορα δύο γκολ, αλλά δεν βρήκε το τρίτο, παρότι είχε ευκαιρίες να το κάνει, με μεγαλύτερη από αυτές στο 45΄ με τον Ολιβέιρα! Στους αποκλεισμούς σε αυτή τη φάση δεν υπάρχουν κέρδη. Είτε χάθηκε στο πρώτο ματς, είτε στο δεύτερο, ο αποκλεισμός αυτός αποτελεί αποτυχία για την ΑΕΚ. Κέρδη δεν υπάρχουν. Υπάρχουν όμως κάποια σημάδια που πρέπει να προσεχθούν. Η πλήρης απαξίωση ομάδας και παικτών δεν έχει βάση. Όποιος και εάν είναι ο επόμενος προπονητής, θα πρέπει να βρει τη σωστή χημεία, να εκμεταλλευτεί τα καλά στοιχεία κάποιων παικτών και να κρύψει τις αδυναμίες κάποιων άλλων. Όπως κάνουν όλοι οι κανονικοί προπονητές δηλαδή. Τέλος (αλλά όχι ασήμαντο), να πιστέψει στους παίκτες και να τους κάνει να πιστέψουν στους εαυτούς τους. Όπως ακριβώς έκανε ο Νίκος Κωστένογλου. Τεράστια νίκη, με πικρή όμως γεύση…

Τα γκολ της πικρής νίκης για την ΑΕΚ τα πέτυχαν οι Λιβάγια (25΄) και Μάνταλος με πέναλτι στο 29΄.