Στην εστία του παραδείσου ο Γκόρντον Μπανκς…

Το γκολ του (προηγούμενου πλέον) αιώνα, το πέτυχε ο Ντιέγκο Μαραντόνα στο Μουντιάλ του 1986 κόντρα στην Αγγλία. Τα γκολ, που είναι και ο στόχος του παιχνιδιού, μένουν πάντα πιο έντονα χαραγμένα στην μνήμη. Μερικές φορές όμως, κάποιες αποκρούσεις προκαλούν εξίσου έντονα συναισθήματα. Μία από αυτές, την έκανε ο Γκόρντον Μπανκς στο Μουντιάλ του 1970 σε μία προσπάθεια του τεράστιου Πελέ. Η απόκρουση αυτή του θρυλικού Άγγλου γκολκίπερ της εθνικής Αγγλίας έμεινε στην ιστορία του ποδοσφαίρου ως “η απόκρουση του αιώνα”. Με αυτή την κορυφαία μεταξύ πολύ μεγάλων στιγμών, ο Μπανκς θα είναι για πάντα ως ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του αθλήματος. Από σήμερα, ο Γκόρντον Μπανκς θα υπερασπίζεται την εστία της εθνικής παραδείσου… Ο θρυλικός Άγγλος γκολκίπερ έφυγε από τη ζωή στα 81 του χρόνια, τα ξημερώματα της 12ης Οκτωβρίου.

Ο Μπανκς κατέκτησε με την εθνική Αγγλίας το Μουντιάλ του 1966. Στο μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του, φόρεσε τα γάντια της Στόουκ, ενώ πέρασε και από την Λέστερ. Την απόκρουση του αιώνα την έκανε το 1970, αλλά δύο χρόνια αργότερα έχασε το ένα του μάτι σε ατύχημα και εγκατέλειψε τα γήπεδα.

Η απόκρουση του αιώνα, έγινε αφορμή για μία δυνατή φιλία μεταξύ του Μπανκς και του Πελέ. Ο Βραζιλιάνος θρύλος του ποδοσφαίρου, αποχαιρέτησε τον αντίπαλό του σε λίγες στιγμές παιχνιδιού και φίλο του για την υπόλοιπη ζωή με ένα συγκινητικό μήνυμα: “για τον περισσότερο κόσμο, , η μνήμη  για τον Γκόρντον Μπανκς ορίζεται από την απόκρουση που έκανε απέναντί μου το 1970. Καταλαβαίνω το γιατί. Η απόκρουση ήταν μία από τις καλύτερες που έχω δει, στην πραγματική ζωή και στα χιλιάδες παιχνίδια που έχω παρακολουθήσει από πότε”, γράφει ο Πελέ και συνεχίζει: “όταν είσαι ποδοσφαιριστής, ξέρεις αμέσως πόσο καλά έχεις χτυπήσει τη μπάλα. Έκανα εκείνη την κεφαλιά ακριβώς όπως επιθυμούσα. Ακριβώς στο σημείο που ήθελα να πάει. Και ήμουν έτοιμος να πανηγυρίσω. Τότε όμως εκείνος ο άνδρας, ο Μπανκς, εμφανίστηκε μπροστά μου, σαν ένας μπλε φαντομάς, έτσι μπορώ να τον περιγράψω. Ήρθε από το πουθενά και έκανε κάτι που αισθανόμουν πως δεν ήταν πιθανό να συμβεί. Έσπρωξε τη μπάλα μετά την κεφαλιά μου και την έστειλε πάνω από το δοκάρι. Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα”

Μία θρυλική στιγμή ποδοσφαιρικής αντιπαλότητας, γέννησε μία φιλία ζωής

“Ακόμα και τώρα όταν το βλέπω, δεν μπορώ να το πιστέψω. Δεν μπορώ να πιστέψω πως κινήθηκε τόσο γρήγορα, τόσο γρήγορα. Σκόραρα τόσα πολλά γκολ στη ζωή μου, όμως πολλοί άνθρωποι, όταν με συναντούν, πάντα με ρωτούν για αυτή την απόκρουση. Και ενώ ήταν πράγματι εκπληκτική, η μνήμη μου για τον Γκόρντον δεν ορίζεται από αυτήν την απόκρουση αλλά από τη φιλία του. Ήταν ένας ευγενικός και θερμός άνδρας που έδινε τόσα πολλά σοτυς ανθρώπους. Οπότε είμαι χαρούμενος που απέκρουσε την κεφαλιά μου, επειδή αυτή η πράξη ήταν η έναρξη μίας φιλίας μεταξύ μας που θα την κρατώ πάντα ως θησαυρό. Όποτε συναντιόμασταν, ήταν σαν μην είχαμε χωρίσει ποτέ. Έχω μεγάλη στενοχώρια στην καρδιά μου σήμερα και στέλνω τα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά του για την οποία ήταν τόσο υπερήφανος. Αναπαύσου εν ειρήνη φίλε μου. Ναι, ήσουν τερματοφύλακας με μαγεία. Ήσουν όμως πολλά περισσότερα. Ήσουν ένας θαυμάσιος άνθρωπος”