Πρεμιέρα κάνει σήμερα η νεοσύστατη διοργάνωση της UEFA, το Nations League, το οποίο ήρθε για να αντικαταστήσει τα φιλικά παιχνίδια που έδιναν οι εθνικές ομάδες στο κενό πριν από την έναρξη των προκριματικών του EURO και του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι 55 ομάδες-μέλη της UEFA, έχουν χωριστεί σε τέσσερις κατηγορίες, με βάση τη βαθμολογία τους στη γενική κατάταξη της FIFA.
Η 1η κατηγορία περιλαμβάνει τις 12 καλύτερες ομάδες και η 2η τις επόμενες δώδεκα. Η 3η κατηγορία αποτελείται από τις 15 ομάδες που ακολουθούν, ενώ η 4η από τις τελευταίες 16.
Στην κλήρωση που έγινε στις 24 Ιανουαρίου, προέκυψαν τέσσερις όμιλοι των τριών ομάδων στην 1η κατηγορία, όπως και στη 2η, ενώ στην 3η υπάρχει ένας όμιλος με τρεις ομάδες και τρεις όμιλοι με τέσσερις. Τέλος στην 4η κατηγορία σχηματίστηκαν τέσσερις όμιλοι των τεσσάρων ομάδων.
Οι αγώνες της φάσης των ομίλων είναι προγραμματισμένοι για τον Σεπτέμβριο, Οκτώβριο και Νοέμβριο του 2018, ενώ οι τέσσερις ομάδες που θα πάρουν την πρώτη θέση στους ομίλους της 1ης κατηγορίας, θα διεκδικήσουν το τρόπαιο τον Ιούνιο του 2019 σε φάιναλ φορ (δύο ημιτελικοί, μικρός και μεγάλος τελικός) που θα διεξαχθεί σε μία χώρα που θα ανακοινωθεί στα τέλη του 2018.
Για τις υπόλοιπες ομάδες υπάρχει άνοδος και υποβιβασμός για να παλέψουν. Οι τέσσερις τελευταίες των ομίλων στην 1η, 2η και 3η κατηγορία, θα υποβιβαστούν, ενώ οι τέσσερις πρώτες των ομίλων σε 2η, 3η και 4η κατηγορία θα κερδίσουν την άνοδο.
Και φτάνουμε στα τέσσερα εισιτήρια που θα δίνονται μέσω του Nations League για τα τελικά του EURO, όπου τα πράγματα μπερδεύονται λίγο.
Πλέον με 24 ομάδες να συμμετέχουν στα τελικά του EURO, οι πρώτες δύο από καθέναν από τους δέκα ομίλους της προκριματικής φάσης, θα εξασφαλίζουν απευθείας την πρόκρισή τους. Τα πλέι οφ για τις τέσσερις θέσεις που θα απομένουν, θα συμπληρώνονται από ομάδες μέσα από το Nations League.
Κάθε μία κατηγορία από τις τέσσερις του Nations League, θα δίνει και ένα εισιτήριο για τα τελικά του EURO και έτσι ακόμα και οι χαμηλότερης δυναμικότητας ομάδες που συμμετέχουν στην 4η κατηγορία (Λευκορωσία, Μολδαβία, Λετονία, Καζακστάν, Γεωργία, Αρμενία κλπ), θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν μία θέση στο EURO.
Οι νικητές των τεσσάρων ομίλων σε κάθε κατηγορία θα παίρνουν το εισιτήριο για τα πλέι οφ του EURO, όπου θα γίνονται δύο ημιτελικοί και ένα τελικός, με το νικητή να παίρνει την πρόκριση (τα ματς αυτά θα διεξαχθούν τον Μάρτιο του 2020, μετά την ολοκλήρωση των ομίλων της προκριματικής φάσης του EURO).
Εκεί που αρχίζουν να μπερδεύονται τα πράγματα είναι στην περίπτωση που κάποιες από τις ομάδες που έχουν τερματίσει στην 1η θέση ενός ομίλου τους Nations League, έχουν εξασφαλίσει την πρόκρισή τους στο EURO, μέσω της προκριματικής φάσης που θα ακολουθήσει.
Τότε, τη θέση τους στα πλέι οφ, θα παίρνει η επόμενη καλύτερη ομάδα της κατηγορίας του Nations League στην οποία βρίσκονταν. Αν πάλι έχουν προκριθεί στο EURO όλες οι υπόλοιπες ομάδες της κατηγορίας (υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συμβεί αυτό στην 1η κατηγορία όπου βρίσκονται τα… μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου), τότε τη θέση στο φάιναλ φορ θα συμπληρώνει μία ομάδα από χαμηλότερη κατηγορία. Όμως για να μην αδικηθούν οι τέσσερις ομάδες που θα έχουν πάρει τις καλύτερες θέσεις στη χαμηλότερη κατηγορία, τη θέση στο φάιναλ φορ της πιο πάνω κατηγορίας θα παίρνει η επόμενη καλύτερη ομάδα που δεν θα έχει προκριθεί.
Για παράδειγμα, αν υπάρχουν μόνο τρεις ομάδες από την 1η κατηγορία για το φάιναλ φορ για μία θέση στο EURO, την τέταρτη θέση θα παίρνει η 5η καλύτερη ομάδα της 2ης κατηγορίας που δεν θα έχει προκριθεί και όχι κάποια από τις τέσσερις καλύτερες οι οποίες θα συμμετάσχουν στο φάιναλ φορ της δικής τους κατηγορίας.
Οι όμιλοι και το πρόγραμμα του UEFA Nations League…
1η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ
1ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΓΑΛΛΙΑ
- ΓΕΡΜΑΝΙΑ
- ΟΛΛΑΝΔΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Γερμανία – Γαλλία (6/9)
Γαλλία – Ολλανδία (9/9)
Ολλανδία – Γερμανία (13/10)
Γαλλία – Γερμανία (16/10)
Ολλανδία – Γαλλία (16/11)
Γερμανία – Ολλανδία (19/11)
2ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΒΕΛΓΙΟ
- ΙΣΛΑΝΔΙΑ
- ΕΛΒΕΤΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Ελβετία – Ισλανδία (8/9)
Ισλανδία – Βέλγιο (11/9)
Βέλγιο – Ελβετία (12/10)
Ισλανδία – Ελβετία (15/10)
Βέλγιο – Ισλανδία (15/11)
Ελβετία – Βέλγιο (18/11)
3ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΙΤΑΛΙΑ
- ΠΟΛΩΝΙΑ
- ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Ιταλία – Πολωνία (7/9)
Πορτογαλία – Ιταλία (10/9)
Πολωνία – Πορτογαλία (11/10)
Πολωνία – Ιταλία (14/10)
Ιταλία – Πορτογαλία (17/11)
Πορτογαλία – Πολωνία (20/11)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΚΡΟΑΤΙΑ
- ΑΓΓΛΙΑ
- ΙΣΠΑΝΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Αγγλία – Ισπανία (8/9)
Ισπανία – Κροατία (11/9)
Κροατία – Αγγλία (12/10)
Ισπανία – Αγγλία (15/10)
Κροατία – Ισπανία (15/11)
Αγγλία – Κροατία (18/11)
2η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ
1ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΤΣΕΧΙΑ
- ΣΛΟΒΑΚΙΑ
- ΟΥΚΡΑΝΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Τσεχία – Ουκρανία (6/9)
Ουκρανία – Σλοβακία (9/9)
Σλοβακία – Τσεχία (13/10)
Ουκρανία – Τσεχία (16/10)
Σλοβακία – Ουκρανία (16/11)
Τσεχία – Σλοβακία (19/11)
2ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΡΩΣΙΑ
- ΣΟΥΗΔΙΑ
- ΤΟΥΡΚΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Τουρκία – Ρωσία (7/9)
Σουηδία – Τουρκία (10/9)
Ρωσία – Σουηδία (11/10)
Ρωσία – Τουρκία (14/10)
Τουρκία – Σουηδία (17/11)
Σουηδία – Ρωσία (20/11)
3ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΑΥΣΤΡΙΑ
- ΒΟΣΝΙΑ
- Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Β. Ιρλανδία – Βοσνία (8/9)
Βοσνία – Αυστρία (11/9)
Αυστρία – Β. Ιρλανδία (12/10)
Βοσνία – Β. Ιρλανδία (15/10)
Αυστρία – Βοσνία (15/11)
Β. Ιρλανδία – Αυστρία (18/11)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΔΑΝΙΑ
- ΙΡΛΑΝΔΙΑ
- ΟΥΑΛΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Ουαλία – Ιρλανδία (6/9)
Δανία – Ουαλία (9/9)
Ιρλανδία – Δανία (13/10)
Ιρλανδία – Ουαλία (16/10)
Ουαλία – Δανία (16/11)
Δανία – Ιρλανδία (19/11)
3η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ
1ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΑΛΒΑΝΙΑ
- ΙΣΡΑΗΛ
- ΣΚΩΤΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Αλβανία – Ισραήλ (7/9)
Σκωτία – Αλβανία (10/9)
Ισραήλ – Σκωτία (11/10)
Ισραήλ – Αλβανία (14/10)
Αλβανία – Σκωτία (17/11)
Σκωτία – Ισραήλ (20/11)
2ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΕΣΘΟΝΙΑ
- ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ
- ΕΛΛΑΔΑ
- ΟΥΓΓΑΡΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Φινλανδία – Ουγγαρία (8/9)
Εσθονία – Ελλάδα (8/9)
Ουγγαρία – Ελλάδα (11/9)
Φινλανδία – Εσθονία (11/9)
Ελλάδα – Ουγγαρία (12/10)
Εσθονία – Φινλανδία (12/10)
Εσθονία – Ουγγαρία (15/10)
Φινλανδία – Ελλάδα (15/10)
Ουγγαρία – Εσθονία (15/11)
Ελλάδα – Φινλανδία (15/11)
Ουγγαρία – Φινλανδία (18/11)
Ελλάδα – Εσθονία (18/11)
3ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ
- ΚΥΠΡΟΣ
- ΝΟΡΒΗΓΙΑ
- ΣΛΟΒΕΝΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Σλοβενία – Βουλγαρία (6/9)
Νορβηγία – Κύπρος (6/9)
Βουλγαρία – Νορβηγία (9/9)
Κύπρος – Σλοβενία (9/9)
Νορβηγία – Σλοβενία (13/10)
Βουλγαρία – Κύπρος (13/10)
Νορβηγία – Βουλγαρία (16/10)
Σλοβενία – Κύπρος (16/10)
Κύπρος – Βουλγαρία (16/11)
Σλοβενία – Νορβηγία (16/11)
Βουλγαρία – Σλοβενία (19/11)
Κύπρος – Νορβηγία (19/11)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ
- ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ
- ΡΟΥΜΑΝΙΑ
- ΣΕΡΒΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Λιθουανία – Σερβία (7/9)
Ρουμανία – Μαυροβούνιο (7/9)
Σερβία – Ρουμανία (10/9)
Μαυροβούνιο – Λιθουανία (10/9)
Λιθουανία – Ρουμανία (11/10)
Μαυροβούνιο – Σερβία (11/10)
Ρουμανία – Σερβία (14/10)
Λιθουανία – Μαυροβούνιο (14/10)
Σερβία – Μαυροβούνιο (17/11)
Ρουμανία – Λιθουανία (17/11)
Σερβία – Λιθουανία (20/11)
Μαυροβούνιο – Ρουμανία (20/11)
4η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ
1ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΑΝΔΟΡΑ
- ΓΕΩΡΓΙΑ
- ΚΑΖΑΚΣΤΑΝ
- ΛΕΤΟΝΙΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Καζακστάν – Γεωργία (6/9)
Λετονία – Ανδόρα (6/9)
Γεωργία – Λετονία (9/9)
Ανδόρα – Καζακστάν (10/9)
Γεωργία – Ανδόρα (13/10)
Λετονία – Καζακστάν (13/10)
Καζακστάν – Ανδόρα (16/10)
Λετονία – Γεωργία (16/10)
Καζακστάν – Λετονία (15/11)
Ανδόρα – Γεωργία (15/11)
Ανδόρα – Λετονία (19/11)
Γεωργία – Καζακστάν (19/11)
2ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ
- ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ
- ΜΟΛΔΑΒΙΑ
- ΣΑΝ ΜΑΡΙΝΟ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Λευκορωσία – Σαν Μαρίνο (8/9)
Λουξεμβούργο – Μολδαβία (8/9)
Σαν Μαρίνο – Λουξεμβούργο (11/9)
Μολδαβία – Λευκορωσία (11/9)
Λευκορωσία – Λουξεμβούργο (12/10)
Μολδαβία – Σαν Μαρίνο (12/10)
Λευκορωσία – Μολδαβία (15/10)
Λουξεμβούργο – Σαν Μαρίνο (15/10)
Σαν Μαρίνο – Μολδαβία (15/11)
Λουξεμβούργο – Λευκορωσία (15/11)
Μολδαβία – Λουξεμβούργο (18/11)
Σαν Μαρίνο – Λευκορωσία (18/11)
3ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ
- Ν. ΦΕΡΟΕ
- ΚΟΣΟΒΟ
- ΜΑΛΤΑ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Αζερμπαϊτζάν – Κόσοβο (7/9)
Ν. Φερόε – Μάλτα (7/9)
Κόσοβο – Ν. Φερόε (10/9)
Μάλτα – Αζερμπαϊτζάν (10/9)
Ν. Φερόε – Αζερμπαϊτζάν (11/10)
Κόσοβο – Μάλτα (11/10)
Αζερμπαϊτζάν – Μάλτα (14/10)
Ν. Φερόε – Κόσοβο (14/10)
Αζερμπαϊτζάν – Ν. Φερόε (17/11)
Μάλτα – Κόσοβο (17/11)
Κόσοβο – Αζερμπαϊτζάν (20/11)
Μάλτα – Ν. Φερόε (20/11)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
- ΑΡΜΕΝΙΑ
- ΠΓΔΜ
- ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ
- ΛΙΧΤΕΝΣΤΑΪΝ
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Αρμενία – Λιχτενστάιν (6/9)
Γιβραλτάρ – ΠΓΔΜ (6/9)
ΠΓΔΜ – Αρμενία (9/9)
Λιχτενστάιν – Γιβραλτάρ (9/9)
Αρμενία – Γιβραλτάρ (13/10)
ΠΓΔΜ – Λιχτενστάιν (13/10)
Αρμενία – ΠΓΔΜ (16/10)
Γιβραλτάρ – Λιχτενστάιν (16/10)
Γιβραλτάρ – Αρμενία (16/11)
Λιχτενστάιν – ΠΓΔΜ (16/11)
ΠΓΔΜ – Γιβραλτάρ (19/11)
Λιχτενστάιν – Αρμενία (19/11)