Όταν ο Νεϊμάρ έφευγε από τη Σάντος για την Μπαρτσελόνα, ο σύλλογος της Βραζιλίας είχε έτοιμη τη λύση της επόμενης μέρας. Ο Γκάμπριελ Μπαρμπόσα, που είχε ήδη το προσωνύμιο “Γκαμπιγκόλ”, χαρακτηρίστηκε και “επόμενος Νεϊμάρ”. Τα γκολ στη Σάντος έφεραν τις πρώτες κλήσεις στη “Σελεσάο” και μαζί με τον Νεϊμάρ κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016. Μαζί τους ήταν και ένας ακόμα πιτσιρικάς, λίγο μικρότερος από τον “Γκαμπιγκόλ”, ο Γκάμπριελ Ζέσους.
Οι δύο Γκάμπριελ θεωρούνται το μέλλον της Βραζιλίας και ο “Μπαρμπόσα” φαίνεται να είναι ένα βήμα μπροστά. Οι ομάδες που τον διεκδικούν κάνουν ουρά στα γραφεία της Σάντος και… κερδισμένη είναι η Ίντερ! Οι “νερατζούρι” δίνουν στην Σάντος περίπου 35εκ. ευρώ και προλαβαίνουν τη Γιουβέντους, την Άρσεναλ, τη Σεβίλλη και πολλές άλλες μεγάλες ομάδες.
Ο Γκάμπριελ Μπαρμπόσα υπόσχεται γκολ και ασίστ στους “νερατζούρι”, αλλά αυτά δεν έρχονται. Όχι γιατί ο νεαρός Βραζιλιάνος δεν είναι καλός στα παιχνίδια, αλλά γιατί δεν… παίζει καν! Η πρώτη χρονιά είναι σκέτη αποτυχία και το περασμένο καλοκαίρι, η Ίντερ επιλέγει τη λύση του δανεισμού. Οι ομάδες κάνουν τώρα… ουρά στα γραφεία της Ίντερ και… κερδισμένη είναι η Μπενφίκα! Τα πράγματα, όμως, δεν πηγαίνουν ούτε και τώρα καλά. Ο “Γκαμπιγκόλ” μετράει από τον Αύγουστο μόλις τέσσερις συμμετοχές με την Μπενφίκα σε όλες τις διοργανώσεις (και καμία ως βασικός), η Ίντερ είναι προβληματισμένη και… θιγμένη από αυτή την κατάσταση και ο 22χρονος Βραζιλιάνος επιστρέφει στη βάση του, αφού ο Ρουί Βιτόρια δεν τον υπολογίζει καθόλου.
Από το καλοκαίρι, όμως, δεν τον υπολόγιζε ούτε ο Σπαλέτι στην Ίντερ, οπότε λογικά θα δοθεί πάλι δανεικός. Η Αϊντχόφεν παρακολουθεί τις εξελίξεις διακριτικά, η Φιορεντίνα με την Τζένοα επίσης, αλλά τόσο η Ίντερ όσο και ο Γκάμπριελ Μπαρμπόσα επιθυμούν τη λύση της επιστροφής στην πατρίδα και στην Σάντος, αφού εκεί ίσως βρει γρηγορότερα τον παλιό, καλό εαυτό του.
“Η επιστροφή του είναι μία πιθανότητα”, δηλώνει ο πρόεδρος της Σάντος Ζοσέ Κάρλος Πέρες και συμπληρώνει: “ένα τόσο μεγάλα ίνδαλμα στην ομάδα μας, θα είναι πάντα καλοδεχούμενο. Θα πρέπει να υπερβούμε τα οικονομικά μας όρια, αλλά αυτό θα αξίζει για τον Γκαμπιγκόλ”.
Μακάρι να βρει το κουμπί της επανεκκίνησης για την καριέρα του, αφού είναι μόλις 22 ετών και στο ξεκίνημά του άφησε πολλές και μεγάλες υποσχέσεις. Στον 1,5 χρόνο που βρίσκεται στην Ευρώπη έχει κερδίσει μόνο έναν τίτλο: τον “Χρυσό Κάδο” που του απένειμε ιταλική ιστοσελίδα. Το βραβείο, κάτι αντίστοιχο με το “Χρυσό Βατόμουρο” στον κινηματογράφο, απονέμεται στον χειρότερο παίκτη.