Πήρε τον… πρώτο τίτλο η Σίτι! (vid)

Η… συγκομιδή τίτλων για την Μάντσεστερ Σίτι ξεκίνησε και πάλι (όπως πέρυσι) τον Αύγουστο! Οι “πολίτες” του Πεπ Γκουαρδιόλα κατέκτησαν το Κομιούνιτι Σιλντ (το Σούπερ Καπ Αγγλίας), νικώντας 5-4 στα πέναλτι την Λίβερπουλ, με τις δύο ομάδες να μένουν στην κανονική διάρκεια του ματς στο 1-1. Πρωταγωνιστής στη διαδικασία των πέναλτι ήταν ο Κλαούντιο Μπράβο, ο οποίος έβγαλε το χτύπημα του Βαϊνάλντουμ και έδωσε συνέχεια στις καθοριστικές επεμβάσεις του στο διάστημα που πίεζε η Λίβερπουλ. Παρά σημαντικές απουσίες των δύο ομάδων (Αγουέρο και Μανέ οι μεγαλύτερες) και το όχι και καλύτερο επίπεδο ετοιμότητας, ο τελικός ήταν πολύ καλός, είχε ρυθμό, ευκαιρίες και έδωσε τις καλύτερες υποσχέσεις για τη νέα σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι δύο μεγάλοι αντίπαλοι είχαν από ένα ημίχρονο κυριαρχίας, με την Σίτι να έχει το κουμάντο στο α΄ μέρος και την Λίβερπουλ να κάνει ό,τι θέλει στο γήπεδο στο β΄ μέρος, όπου όμως η Σίτι είχε επίσης καλές ευκαιρίες στις αντεπιθέσεις. Εκτός από τον Κλαούντιο Μπράβο που κράτησε όρθια την Σίτι, τεράστιο μερίδιο στο τελικό -1 είχε και ο Γουόκερ με μία απίστευτη, ακροβατική απόκρουση πάνω στη γραμμή στις καθυστερήσεις σε προσπάθεια του Σαλάχ που πίστευε ότι είχε πετύχει το 2-1!

Η Σίτι άνοιξε το σκορ μόλις στο 12΄ με ένα κοντινό, αλλά χλιαρό πλασέ του Στέρλινγκ και λάθος αντίδραση του Άλισον που έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα όμως, αποχώρησε ο Λιρόι Σανέ με πρόβλημα στο γόνατο, προκαλώντας ανησυχία στο επιτελείο της Σίτι. Από εκεί και πέρα, η Σίτι είχε την πρωτοβουλία στο παιχνίδι και την Λίβερπουλ να προσπαθεί να βρει τα πατήματά της με μπροστάρη τον Σαλάχ.

Η εικόνα του ματς άλλαξε τελείως στο β΄ μέρος, όπου η Λίβερπουλ πίεσε από την αρχή και στο 57΄ έφτασε κοντά στην ισοφάριση, αλλά το σουτ του Βαν Ντάικ σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Μπράβο και στη συνέχεια η μπάλα “έσκασε” πάνω στη γραμμή. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Σαλάχ είχε δεύτερο δοκάρι για την Λίβερπουλ, με την Σίτι να απαντάει με τεράστια ευκαιρία του Στέρλινγκ που βγήκε μόνος του απέναντι από τον Άλισον, αλλά να μην κάνει… τίποτα! Η Λίβερπουλ συνέχισε την πίεση και το γκολ που φαινόταν να έρχεται, ήρθε από συνεργασία των δύο κεντρικών αμυντικών. Ο Βαν Ντάικ έκανε τη σέντρα και ο Μάτιπ με κεφαλιά ισοφάρισε στο 1-1 που έμεινε έως το τέλος, αφού ο Μπράβο σταμάτησε όλες τις προσπάθειες της Λίβερπουλ και στο τέλος ο Γουόκερ με το ακροβατικό έστειλε το ματς (χωρίς παράταση) στα πέναλτι. Για την Σίτι ευστόχησαν και οι πέντε εκτελεστές (Γκουντογκάν, Μπερνάρντο Σίλβα, Φοντέν, Ζιντσένκο και Γκάμπριελ Ζεσούς) και για την Λίβερπουλ οι… τέσσερις (Σακίρι, Λαλάνα, Τσάμπερλεϊν, Σαλάχ), με τον Βαϊνάλντουμ να βλέπει τον Μπράβο να τον σταματάει.