Πένθος στην Γιουνάιτεντ και στο αγγλικό ποδόσφαιρο

Ο Νόμπι Στάιλς δεν έμοιαζε με ροκ σταρ όπως οι μεγάλοι αστέρες της εποχής του. Ήταν όμως από τους πιο αγαπητούς παίκτες της Γιουνάιτεντ στην ομάδα που χτίστηκε μετά από το αεροπορικό δυστύχημα του Μονάχου και το 1968 κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ο Νόμπι Στάιλς έφυγε από τη ζωή στα 78 του χρόνια, νικημένος από τον καρκίνο του προστάτη, ασθένεια με την οποία πάλευε τα τελευταία χρόνια. Ο Στάιλς φόρεσε τη φανέλα της Γιουνάιτεντ από το 1960 έως το 1971, ενώ ήταν από τα βασικά μέλη της εθνικής Αγγλίας στο Μουντιάλ του 1966, όπου τα “τρία λιοντάρια” κατέκτησαν το τρόπαιο. Ο Στάιλς ήταν γνωστός ως… “ξεδοντιάρης πολεμιστής” ή και “Νοσφεράτου”, καθώς είχε χάσει αρκετά δόντια από τις σκληρές μάχες που έδινε στο γήπεδο. Εκτός του ότι δεν έμοιαζε με ροκ σταρ της εποχής, δεν έπαιζε και ως τέτοιος. Ήταν όμως από τους πρωτοπόρους της θέσης του “αμυντικού χαφ” με σχεδόν αποκλειστικά αμυντικά καθήκοντα, έχοντας αποστολή να βραχυκυκλώσει την αντίπαλη ομάδα, εξουδετερώνοντας το αντίπαλο δεκάρι. Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε θλίψη στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και σε όλο το αγγλικό ποδόσφαιρο.