Η Κροατία πήγε στο ραντεβού με την Αγγλία!

Η Κροατία ολοκλήρωσε το παζλ των ημιτελικών του Μουντιάλ! Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς νίκησε 4-3 την οικοδέσποινα Ρωσία στα πέναλτι (1-1 στην κανονική διάρκεια και 2-2 στην παράταση!) πήγε στα ημιτελικά, όπου την περίμενε από το απόγευμα η Αγγλία!

Ο Ντάνιελ Σούμπασιτς με τον Ιγκόρ Ακινφέεφ έβγαλαν από ένα πέναλτι, αλλά για τη Ρωσία αστόχησε και ο Μάριο Φερνάντες που έστειλε την μπάλα άουτ! Ο Ιβάν Ράκιτιτς σφράγισε και αυτό (όπως και με τη Δανία) το εισιτήριο για την Κροατία, ευστοχώντας στο τελευταίο πέναλτι!

Η εξέλιξη στη διαδικασία των πέναλτι:

Σμολόφ απόκρουση Σούμπασιτς!

Μπρόζοβιτς 1-0!

Τζαγκόεφ 1-1

Κόβατσιτς απόκρουση Ακινφέεφ!

Μάριο Φερνάντες άουτ!

Μόντριτς 2-1 μετά από… απόκρουση του Ακινφέεφ και την μπάλα πριν μπει στα δίχτυα, να χτυπάει και στο δοκάρι!

Ιγκνάσεβιτς 2-2

Βίντα 3-2

Κουζιάεφ 3-3

Ράκιτιτς 4-3 και η Κροατία στους “4”!

Έστω και στα πέναλτι, λοιπόν, η Κροατία επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και τελείωσε το ποδοσφαιρικό παραμύθι των Ρώσων που είχαν πάρει φόρα από το πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Αίγυπτο. Αν και έκανε το τελευταίο τσεκ ιν για τα ημιτελικά, η Κροατία δεν έκανε πειστική εμφάνιση, τουλάχιστον σύμφωνα με τις ικανότητες των παικτών της. Σε αντίθεση με το Βέλγιο, που πάνω κάτω ήταν στην ίδια κατηγορία, με αστείρευτο ταλέντο στο ρόστερ που κάποια στιγμή έπρεπε να βγει στο γήπεδο. Οι “κόκκινοι διάβολοι” το έκαναν, οι Κροάτες όχι. Πάντα όμως, παίζει ρόλο και ο αντίπαλος… Η Ρωσία δεν δέχτηκε πολλές φάσεις από την Ισπανία και δεν δέχτηκε ούτε και χθες! Ο τρόπος και ο δρόμος μπορεί να διαφέρει, αλλά ο προορισμός είναι ίδιος και οι Κροάτες πήγαν στα ημιτελικά ξανά μέσω των πέναλτι!

Ό,τι δεν κατάφεραν να πετύχουν οι σπουδαίοι μεσοεπιθετικοί της Κροατίας, το κατάφερε ο Βίντα στην παράταση! Ο αμυντικός της Μπεσίκτας πέτυχε το 2-1 στο 101΄ της παράτασης και με δεδομένη την κούραση (σωματική και ψυχολογική) των Ρώσων, έδωσε τεράστιο προβάδισμα στην Κροατία για την πρόκριση! Η “αρκούδα”, όμως, ήταν πολύ σκληρή για να παραδοθεί και στο 115΄ ο Μάριο Φερνάντες έκανε με νέα κεφαλιά το 2-2, ενώ στο 118΄ο Σούμπασιτς έβγαλε το μακρινό σουτ του Ζόμπριν που προσπάθησε να τον αιφνιδιάσει! Η παράταση είχε περισσότερες συγκινήσεις από όλη την κανονική διάρκεια του ματς!

Μέχρι να φτάσουμε εκεί, το παιχνίδι ήταν… καρμπόν με άλλα δύο που έχουν προηγηθεί από τις δύο ομάδες. Η Κροατία έπαιζε όπως κόντρα στη Δανία, χωρίς να βγάλει στο γήπεδο όλο το ταλέντο των παικτών της, χωρίς λύσεις για τη διάσπαση της ρωσικής άμυνας, χωρίς την απρόβλεπτη ενέργεια από κάποιον σταρ που θα έκανε τη διαφορά. Η Ρωσία από την πλευρά της, έπαιζε όπως ακριβώς με την Ισπανία, αφήνοντας την μπάλα στον Κροατία, η οποία την κυκλοφορούσε καλά μέχρι την… περιοχή του Ακινφέεφ. Από εκεί και πέρα, η άμυνα της Ρωσίας απομάκρυνε τον κίνδυνο και στις δύο φορές που δεν τα κατάφερε, τη μία δέχτηκε το γκολ και την άλλη γλίτωσε από το δοκάρι του Ακινφέεφ.

Η γκολάρα του Ντένις (του τρομερού σε αυτό το Μουντιάλ) στο 31΄, λειτούργησε ως ξυπνητήρι όχι μόνο για την Κροατία, αλλά και για τους φιλάθλους. Ακόμα και για αυτούς που βρίσκονταν στο γήπεδο του Σότσι. Μαζί με τους φιλάθλους ξύπνησε και η Κροατία που οκτώ λεπτά αργότερα θύμισε… Κροατία και έφτασε στο 1-1 με κεφαλιά του Κράμαριτς μετά από ωραία ομαδική προσπάθεια και ψύχραιμο γύρισμα του Μάντζουκιτς. Μετά από τα γκολ, ο ρυθμός έπεσε ξανά…

Θέλοντας να αποφύγει το κακό παράδειγμα με τη Δανία, η Κροατία μπήκε λίγο πιο επιθετικά στο β΄ μέρος, πίεσε περισσότερο, αλλά δεν βρήκε το γκολ. Στο 52΄ ο Κράμαριτς επεδίωξε να πετύχει το γκολ του Μουντιάλ, αλλά το σουτ στο ανάποδο ψαλιδάκι του δεν ήταν καλό. Στο 60΄ οι Κροάτες έχασαν την μεγαλύτερη ευκαιρία του β΄ μέρους, όταν ο Πέρισιτς νίκησε τον Ακινφέεφ με σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι της ρωσικής εστίας!

Οι “γηπεδούχοι” έψαχναν με τη σειρά τους μία καλή αντεπίθεση με… φάρο τον Τζιούμπα που έδωσε πολλές μάχες και στο 72΄ “ενόχλησε” τον Σούμπασιτς με κεφαλιά του Ερόκιν.

Όσο κυλούσαν τα λεπτά, η (πάντα διακριτική όμως) πίεση της Κροατίας γινόταν πιο έντονη και στο 76΄ απείλησε ξανά τον Ακινφέεφ με νέα φάση διαρκείας, με τον συναγερμό να λήγει όταν το σουτ του Βρσάλικο κόντραρε στους αμυντικούς και πέρασε κόρνερ. Η εικόνα των δύο ομάδων μετά από τη φάση αυτή, έδειχνε… παράταση, όπου και τελικά πήγε το παιχνίδι.

ΡΩΣΙΑ (Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ): Ακινφέεφ, Φερνάντες, Κουτέποφ, Ιγκνασέβιτς, Κουντριάσοφ, Κουζιάεφ, Τσερίσεφ (67′ Σμολόφ), Ζόμπνιν, Γκολόβιν (102′ Τζαγκόεφ), Σαμέντοφ (54′ Ερόκιν), Τζιούμπα (79′ Γκαζίνσκι).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλικο (97′ Κορλούκα), Στρίνιτς (74′ Πίβαριτς), Λόβρεν, Ράκιτιτς, Βίντα, Πέρισιτς (63′ Μπροζόβιτς), Μόντριτς, Ρέμπιτς, Κράμαριτς (88′ Κόβασιτς), Μάντζουκιτς.