Χωρίς να πείσει με την απόδοσή της και εν μέσω… φουρτούνας που δείχνει πάντως να κόπασε λίγο, η Αργεντινή αντιμετωπίζει το Σάββατο (30/6) την Γαλλία στον πρώτο χρονικά νοκ άουτ αγώνα του Μουντιάλ. Ο Χόρχε Σαμπαόλι που παρέμεινε έως νεωτέρας στον πάγκο της εθνικής Αργεντινής, προσπάθησε να εξηγήσει την κατάσταση που επικρατεί στην εθνική Αργεντινής και εκθείασε για μία ακόμα φορά τον Λιονέλ Μέσι. “Έχουμε τον κορυφαίο παίκτη στον πλανήτη Γη και θα προσπαθήσουμε να τον διευκολύνουμε”, σχολίασε χαρακτηριστικά ο Σαμπαόλι στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της κόντρας με τη Γαλλία και συνέχισε: “ξέρουμε ότι η Γαλλία θα έχει πλάνο να τον περιορίσει, αλλά εμείς έχουμε το δικό μας πλάνο για να κάνουμε τα πράγματα πιο εύκολα για αυτόν. Ο Λίο είναι αφοσιωμένος στην ομάδα, το βλέπετε αυτό στο γήπεδο. Είναι ένας παίκτης με τόσο ξεκάθαρο όραμα στο παιχνίδι που επιτρέπει σε πολλούς από εμάς να βλέπουμε τη λάμψη που βλέπουν μόνο οι ιδιφυΐες! Το ίδιο συμβαίνει και με τους συμπαίκτες του. Είναι πολύ δύσκολο να βρεθείς στο επίπεδο του Λίο, είναι πραγματικά μία φωτεινή λάμψη για όλους εμάς, πρέπει να παίξουμε όσο γίνεται πιο κοντά στο επίπεδό του. Μερικοί παίκτες το καταφέρνουν λίγο πιο γρήγορα λόγω εμπειρίας, κάποιοι άλλοι χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο. Έχουμε τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, αλλά έχουμε και άλλους παίκτες που μπορούν να δυσκολέψουν την Γαλλία”.
Στον Λιονέλ Μέσι αναφέρθηκε και ο Έβερ Μπανέγα που ήταν δίπλα στον προπονητή του: “είναι φυσικό να μην είχε την καλύτερη ψυχολογία στην αρχή της διοργάνωσης, αφού δεν παίξαμε καλά ως ομάδα. Μετά από τη νίκη επί της Νιγηρίας, όμως, όλη η ομάδα βλέπει διαφορετικά την κατάσταση. Ο Λίο είναι προσηλωμένος στην Αργεντινή και μακάρι να είναι για πολλά χρόνια ακόμα. Είναι πάντα απόλαυση να παίζεις μαζί του. Ξέρουμε τι μπορεί να προσφέρει στους συμπαίκτες του και σε όλο το ποδόσφαιρο”.
Στη συνέχεια, ο Χόρχε Σαμπαόλι αναφέρθηκε σε πιο… προσωπικά ζητήματα: “όσο μπορώ να παλεύω για να είμαι εδώ, θα είμαι εδώ κάθε μέρα”, σχολίασε για τις φήμες απόλυσής του, ενώ για το περιστατικό στο οποίο φαίνεται να.. ρωτάει ή να ενημερώνει ή να ζητάει την άδεια του Μέσι για να περάσει στο ματς με τη Νιγηρία τον Κουν Αγουέρο, εξήγησε: “ήταν απλά μία ανταλλαγή απόψεων για τα πλάνα που είχαμε πριν από το ματς”!