Σαν γκράφιτι του Μπάνκσι

Το Μπρίστολ βρίσκει πάντα τις αφορμές να γράφει ωραία παραμύθια. Ως πειρατικό άντρο και τόπος γέννησης φοβερών και τρομερών πειρατών (μεταξύ αυτών και ο πιο ξακουστός, πιο βίαιος από όλους, ο διάσημος Μαυρογένης), είναι ο τόπος από τον οποίο ξεκινάει η περιπέτεια για το «Νησί των Θησαυρών». Το εμβληματικό εφηβικό μυθιστόρημα του Ρόμπερτ Λουίς Στίβενσον. Από εκεί ξεκινάει η «Ισπανιόλα» για τη μεγάλη περιπέτεια του Τζιμ Χόκινς, του πιτσιρικά πρωταγωνιστή που τα βάζει με τον Λονγκ Τζον Σίλβερ, τον Μαυρογένη και άλλους αιμοδιψείς και τρελαμένους από στοιχειωμένους θησαυρούς πειρατές.

Από εκεί φυσικά ξεκινάει και η φετινή περιπέτεια της Μπρίστολ Σίτι στο κυνήγι του θησαυρού. Στην προκειμένη περίπτωση, θησαυρός είναι το τρόπαιο του Λιγκ Καπ! Μέχρι στιγμής, η Μπρίστολ Σίτι πέρασε με επιτυχία από όλα τα σημεία του χάρτη της διαδρομής που οδηγεί στον θησαυρό. Η πορεία της ξεκίνησε με πρόκριση επί της Πλίμουθ με 5-0, αλλά από εκεί και μετά ξεκίνησαν οι πραγματικές δυσκολίες, τις οποίες όμως τις ξεπέρασε σε μία πραγματικά μυθιστορηματική πορεία, αποκλείοντας τέσσερις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ! Το πρώτο θύμα ήταν η Γουότφορντ (2-3), ακολούθησε η Στόουκ και μετά η Κρίσταλ Πάλας! Παραμονές Χριστουγέννων, τις ημέρες που γράφονται τα ωραιότερα παραμύθια, η Μπρίστολ Σίτι πέταξε έξω και την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σε έναν «μυθικό» προημιτελικό, με το παραμύθι να εξελίσσεται (όπως κάθε καλό παραμύθι που σέβεται τον εαυτό του) σε… θρίλερ. Το τέλος, όμως, ευχάριστο για τους γηπεοδύχους που πήραν την πρόκριση με γκολ στην εκπνοή του ματς. «Είναι μία ωραία μέρα για το ποδόσφαιρο», λέει σχεδόν αναγκασμένος ο Ζοσέ Μουρίνιο, αφού πρώτα έχει κάνει λόγο για τύχη των αντιπάλων του. Οι σκηνές που ακολουθούν το γκολ του Σμιθ, ξεπερνούν κάθε φαντασία. Η έκρηξη χαράς που προκαλεί η νίκη του Δαβίδ επί του Γολιάθ στην ποδοσφαιρική του εκδοχή, αυτό το ακραίο συναίσθημα που δεν το έχει νιώσει κανείς εάν δεν έχει δει την ομαδα του να νικάει το μεγαθήριο στο τελευταίο λεπτό (εμείς θα έχουμε πάντα το παράδειγμα του Δέλλα στο ματς με την Τσεχία), προσφέρει στον κόσμο του ποδοσφαίρου μία εκπληκτική σκηνή. Εκτός από την τρέλα στον αγωνιστικό χώρο, στις κερκίδες και τις παμπ της πόλης, στην άκρη του γηπέδου, ο προπονητής Λι Τζόνσον ανοίγει την αγκαλιά του στον 10χρονο οπαδό  και ball boy της ομάδας που τρέχε ιδίχως προορισμό, οδηγημένος από την τρέλα του!

https://www.youtube.com/watch?v=oe7S2B7CTJY

Ο Λι Τζόνσον. Αναμφίβολα ο καπετάνιος αυτής της διαδρομής. Στα 36 του χρόνια, κατέχει το ρεκόρ του νεαρότερου Άγγλου προπονητή σε επαγγελματικές κατηγορίες και έχει προλάβει να αντιμετωπίσει από τους πάγκους και τον πατέρα του. H… μάχη διεξήχθη τον Απρίλιο του 2013, σε ένα ματς της Γιέοβιλ(που προπονούσε ο πατέρας Γκάρι) με την Όλνταμ του υϊού Λι. Νικητής φυσικά αναδείχθηκε ο πατέρας, αλλά ο Λι ήθελε μία άλλη  νίκη, πιο σημαντική. Να ξεπεράσει τον πατέρα του στον πάγκο της Μρπίστολ Σίτι. Εκεί, ο Λι ήταν παίκτης του… μπαμπά του για έξι ολόκληρα χρόνια, με τον Γκάρι Τζόνσον να θεωρείται από τους κορυφαίους τεχνικούς στην υπεραιωνόβια ιστορία της ομάδας που ιδρύθηκε το 1897! Μετά από τα φετινά του κατορθώματα, μάλλον τα κατάφερε…

Στη σκιά του πατέρα του

“Μπορεί να με νίκησες,αλλά όταν μεγαλώσω, θα σε ξεπεράσω”

Ως καπετάνιος… πειρατικού, ο Λι Τζόνσον δεν θα μπορούσε να κουβαλάει μία δόση τρέλας. Πριν από το ματς με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αποκάλυψε ότι έχει ένα δώρο (ήμασταν σε περίοδο εορτών άλλωστε) για τον Ζοσέ Μουρίνιο. Ένα πανάκριβο μπουκάλι κρασί από το Πόρτο, το οποίο αγόρασε σπάζοντας τον… κουμπαρά της κόρης του. «Θέλω να του το προσφέρω και με την ευκαιρία να τον συναντήσω για 5-10΄, να πούμε δυο κουβέντες. Είναι κορυφαίος και θέλω να του μιλήσω έστω και για λίγο». Ο Μουρίνιο έπνιξε τον καημό του στο κρασί από το Πόρτο και ο Τζόνσον ετοιμαζόταν για μία ακόμα μεγάλη συνάντηση, αφού στα ημιτελικά θα περίμενε η Μάτσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα. Μιλώντας λίγο μετά από την επική πρόκριση της ομάδας του επί της Γιουνάιτεντ, ο Λι Τζόνσον αναφέρεται στον σκόρερ του πρώτου γκολ, Τζο Μπράιαν, λέγοντας ότι τον αγαπάει πολύ γιατί ο πατέρας του, καρδιοχειρουργός σε νοσοκομείο της πόλης, έσωσε πραγματικά τη ζωή του πατέρα του μετά από έμφραγμα! Η περιπέτεια του πατέρα του και η παραμονή του στο νοσοκομείο,θα αλλάξουν για πάντα τη φιλοσοφία του Λι για τη ζωή…

Η μέθη από την επιτυχία επί της Γιουνάιτεντ έχει κάποιες… παρενέργειες και μετά από μία ίσοπαλία και μία νίκη, η Μπρίστολ Σίτι γνωρίζει δύο ντέρμπι από τη Γουλβς (είναι πρώτη στην Τσάμπιονσιπ από τη ναρχή της σεζόν) και την Άστον Βίλα. Παρόλα αυτά, είναι ακόμα στις θέσεις που οδηγούν στην Πρέμιερ Λιγκ, αν και το πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ έχει πολύ δρόμο ακόμα. Εάν η Μπρίστολ Σίτι δεν αποπροσανατολιστεί, τότε ίσως φτάσει στο σημείο του άλλου θησαυρού, αυτού της ανόδου…

Το ταξίδι, έστω και μέσα στις φουρτούνες των ηττών (ακολούθησε και ο αποκλεισμός στο Κύπελλο από τη Γουότφορντ που πήρε την… εκδίκησή της) συνεχίστηκε και στις 9 Ιανουαρίου, η Μπρίστολ Σίτι πάει στο «Έτιχαντ» για να αντιμετωπίσει την Μάντσεστερ Σίτι, την ασταμάτητη ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα. Στο ημίχρονο είναι μπροστά με 0-1 και σοκάρει το κοινό του «Έτιχαντ» με το θρασύτατα επιθετικό της παιχνίδι. Η Σίτι «γυρίζει» το ματς και παίρνει τη νίκη με 2-1 χάρη σε γκολ του Αγουέρο στην εκπνοή! «Ήταν από τις καλύτερες ομάδες που έχουν έρθει στην έδρα μας», λέει μετά από το ματς ο Γκουαρδιόλα και συνεχίζει χαρούμενος: «είναι πολύ ωραίο να βλέπεις μία ομάδα να θέλει να παίξει ποδόσφαιρο κόντρα σε μία θεωρητικά καλύτερη. Ήρθαν να παίξουν ποδόσφαιρο και το χαρήκαμε όλοι, δεν ήρθε να παρκάρει το λεωφορείο». Λεωφορείο; Όχι δα… Η Μπρίστολ Σίτι είναι φτιαγμένη για ρεσάλτο… «Θα είναι πολύ δύσκολα στον επαναληπτικό, έχουν δείξει τι μπορούν να κάνουν και διαθέτουν τρομερό ενθουσιασμό», συνεχίζει ο Γκουαρδιόλα, με τον Λι Τζόνσον σχεδόν περήφανο παρά την ήττα να υπόσχεται: «θα κάνουμε τα πάντα για την πρόκριση στην έδρα μας. Είμαστε πολύ κοντά, ξέρουμε ότι είναι πολύ δύσκολο, ελπίζουμςε λίγο και στο δύσκολο πρόγραμμα της Σίτι. Οι οπαδοί μας θα δημιουργήσουν εκπληκτική ατμόσφαιρα και θα μας οδηγήσουν σε αυτό που πιστεύουμε. Ακούσατε τι… φασαρία έκαναν οι λίγοι που βρέθηκαν εδώ, φανατστείτε τι θα γίνει στο δικό μας γήπεδο».

Στους λίγους που βρέθηκαν στο «Έτιχαντ» για το πρώτο ματς, ήταν και ο 10χρονος που έπεσε στην αγκαλιά του στη νίκη επί της Γιουνάιτεντ. Ως επίσημος καλεσμένος της Σίτι γνώρισε τους παίκτες, ξεναγήθηκε στο γήπεδο, πάτησε στο χορτάρι του «΄Ετιχαντ».

“Όταν αποκλείσουμε εσάς, θα πανηγυρίσω ακόμα πιο πολύ”

Εάν ο Λι Τζόνσον είναι ο καπετάνιος της φετινής Μπρίστολ Σίτι, αυτός είναι σίγουρα ο Τζιμ Χόκινς της ομάδας. «Ζει και αναπνέει για το ποδόσφαιρο και την ομάδα», λέει η μητέρα του που πέρασε σοβαρό πρόβλημα υγείας, ενώ και η αδερφή του μετά από σπάνια ασθένεια βρίσκεται σε αναπηρικό καροτσάκι… Η Μπρίστολ Σίτι του έχει προσφέρει ανεξίτηλες στιγμές χαράς και φυσικά μία θέση στα ποδοσφαιρικά βιβλία.

Το Μπρίστολ θα κουβαλάει σε κάθε του κτίριο, σε κάθε του δρόμο τους πειρατικούς θρύλους, αλλά τα τελευταία χρόνια, οι τοίχοι του είναι στολισμένοι με σύγχρονα έργα τέχνης. Αυτά που φιλοτέχνησε ο Μπάνκσι, ένας άλλος πειρατής, κυνηγός ονείρων, που οραματίζεται έναν άλλον κόσμο. Ξεκινώντας από το Μπρίστολ έγινε διάσημος σε όλο τον κόσμο με τις δημιουργίες του, μέσω των οποίων διαμαρτύρεται για την εξουσία, ζητάει έναν καλύτερο κόσμο, μία κοινωνία ισότητας και ίδιων ευκαιριών. Αυτός ο κόσμος, υπάρχει πλέον -έστω και σε μικρό βαθμό, πότε με τη Λέστερ, πότε με την εθνική Ελλάδας κλπ- μόνο στο ποδόσφαιρο. Η ομάδα της πόλης του μας το υπενθυμίζει φέτος και είναι σαν να βγήκε από ένα δικό του, ευφάνταστο και καλλιτεχνικό γκράφιτι…